第143章 白溪郑家
泉州本虽然偏离中原,但是自古也算物阜民丰的好地方。等到如今开海,更是了不得了,简直是处处金粉遍地绮罗。还有人笑言那码头上淌的不是海水,明明是白花花的银子才是!
不过这顶级的富贵只是泉州州城里头而已,真到周边下辖的各个县城,那又是另一幅模样了——不能说不好,毕竟依靠泉州,这些县城里也多得是作坊,各样物产销路也好,比起其他江南地方算是比较好的那个层次了。
但是到底比不得泉州州城,多得是殷实的普通富贵人家,但是没有顶级的豪商大户。就算有,人家发达兴旺以后也是往泉州州城钻的。钉在这小县城里可没有泉州码头那边发财的机会多,但凡能发达的人不会想不通这个道理。
因此,哪怕是这样的富贵地,真正见过大排场的人其实也不多。所以这一日宝茹和郑卓到来的场面被人看了去了,才引来一帮人闲谈——毕竟只是个小县城而已,甚至不是靠近泉州的小县城,被泉州繁荣辐射地有限。
宝茹和郑卓是坐车从泉州城过来的,本来打算去车马行租用但是张家人哪里肯。都说车马行里的车马都是应付了事,真正舒适的车马自然还是要数大户人家定做的。道理确实是这个道理,因此宝茹和郑卓推辞了几番也就接受了好意。
车辆纷纷,人马簇簇。那些看客只知道是湖州来的皇商来泉州办事,因此排场格外不同:凡使用的器具,一色都是齐全华贵的,不同平常所见。只说这乘坐的马车,便是郑卓和宝茹共坐一辆翠盖珠缨八宝车,安哥儿、婧姐儿和新哥儿共坐一辆朱轮华盖车。
然后是宝茹的几个管家媳妇小吉祥、菡萏等人,几个贴身丫鬟小霜、小雪、绿萝等人,安哥儿、婧姐儿和新哥儿的奶娘,郑卓身边由春安打头的小厮,还有一干粗使婆子媳妇子之类。都是各坐了马车,连起来竟然占住了半条街!
白溪县的平头百姓是看热闹一般的,在那街上见是不认得的豪商摆排场,都站在两边观看。那些小门小户的妇女,也都开了门,在门口站着,七言八语,指手画脚,就像看那端午社戏的一般。只见那些车轿人马,浩浩荡荡,一片锦绣香烟,遮天压地而来。却是鸦雀无闻,只有车轮马蹄之声。
有那帮闲的就咬着指头赞叹道:“好大的场面!咱们泉州算得上是豪商汇聚了,只是到了咱们县里就要差一层。这样的场面是难得有的——只怪咱们白溪县没出几个富可敌国的,不然就是搬到府城里去了,根子也在老家,总能分润一些好处!”
旁边另有一个子弟就问道:“只是不晓得这是谁家的排场,仿佛听人说是湖州来的皇商。可这天南海北的,可是远着咧,怎得人家来咱们白溪县打饶?就是要什么样的货物,难道不是在州城那边更方便?”
有一个老相公就嘿嘿笑道:“话可不能这般说,若是人人都这么想了,咱们白溪县的瓷器、雕版之类的怎么卖得出去!虽说州城里什么都有,但是总归是被人赚了一道去的,真要讲究赚头,自然还是直接来咱们县里更便宜!”
其实这就是胡扯,一个更有见识的就嗤笑道:“可别说笑了!人家又没得咱们这儿相熟的,只怕货价还比不得在泉州城里的喱!况且人家也是皇商,真是有些赚头,这样的小事也就是打发手底下的掌柜供奉之类来料理就是了,哪里用得着拖家带口的。人家定然是有什么事情来,弄不好是祖籍咱们白溪县的!这一回回来要编订家谱,修葺祖坟之类的!”
不得不说这人是有些见地的,虽然说的不算全对,但是在什么都不知道的情况下能得到这样一个相对精准的答案,已经算是心里很有计较的了!郑卓带着宝茹和孩子自然不是来做生意的,实际上他做的事情确实是一些私事,和祭祀先人有关。
不过事情虽然严肃又重大,但是郑卓和宝茹并不着急。一个是这些年都等待下来了,也不在乎赶这一日两日。另一个就是这事情也不能随随便便唐突了,刚到这白溪县就慌手慌脚地做事,到时候才真是容易各样遗漏!
宝茹是先遣了小厮过来,包下了白溪县最好的客店的。本来宝茹是想租下一个宅子的,但是租宅子的一般都要租一年以上,宝茹他们停驻白溪县怎样也不会超过三四个月的,除非大把撒钱,不然谁肯租。
宝茹自然是有钱可撒的,但是不值得,又不是不把钱当钱的暴发户。算算账就知道在客店住下还要更加划算,既然是这样做什么还要花那个冤枉钱。所以这个时候姚家的车队就是往那家已经包下的客店去的。
到了客店,宝茹和郑卓只是带着三个孩子在大堂上坐了,有人来给奉上茶点。这时候是仆人们忙碌的时候,几个领头的都指挥着其他人把行李从马车上卸下来。然后先找出宝茹和郑卓以及少爷小姐的箱笼,打理房屋收拾床铺之类。
小吉祥专门料理宝茹和郑卓的屋子,先让丫鬟拿了香熏了一遍屋子,边边角角都不放过。然后才让换上自家带的铺盖被褥枕头之类,吩咐道:“先把那纱窗屉放下来,帘子拉上去,屋子里透透气再说。让几个嫂子仔细打扫一遍屋子,然后就不必熏香了,只放一些新鲜的花束就足够!”
仆人们忙碌起来,井井有条忙而不乱。宝茹和郑卓本来是在休息,不过喝了茶吃了点心,一时又觉得没什么事可做,于是宝茹就道:“咱们这一回过来只怕还是要和你家一些叔叔伯伯打交道,毕竟这修祖坟的事情哪里是咱们‘外人’可以越过宗族的。”
这些郑卓自然不会是没想过的,事实上他一样一样都考虑过。现实是,他哪怕再不想和那些‘家人’打交道,这一回还是要硬着头皮上门,于是道:“先写个帖子上门,讲清来意,之后就直接上门就是了。”
郑卓并不想和那些人做什么商量,他理性上觉得越是商量只怕越是有事,索性去个信儿,到时候直接上门就是了。郑卓的这个手法可以说是简单粗暴了,和他平常显得温和的为人处世方法全然不同,以至于宝茹心里更加明白了当年究竟‘仇恨’到什么地步。
既然是这般,宝茹也就越发明白自己的立场了——对着郑卓的那些亲戚她自然是口头的客气都不用了。她直接道:“既然是这般,那倒是省了不少事儿。不过一样就越发该早些准备起来了,头一个就是要给县太爷上拜帖。县官不如现管,更何况这又是县官也是现管的。到时候走通了县衙,就是有个什么事儿,也是起不来什么风浪!”
宝茹这是防范于未然的意思,姚家在这白溪县自然是外乡人。即使有皇商的名头,但也是强龙不压地头蛇,就算郑家不算什么地头蛇,也要防着阴沟里翻船不是。所以要走通官面上的关系,这样就是出事了也兜得住。
既然已经是特权阶级了,宝茹自然不会拒绝享受一把特权阶级的待遇——譬如说官商勾结什么的。当下就让拿了体面纸张写帖子,又备下二十匹锦缎、十八样点心、一匣子银子并其他四杠礼物,然后让春安带着自家名帖和这些礼物往白溪县知县后宅里送。
宝茹这边是忙碌着这些先遣的事情,想着这些准备做完了,再去郑家。但是巧合,这时候郑家就在议论姚家一行了——这倒不是他们认出郑卓了,郑卓可是一直在马车里没露过面。而是姚家排场令人赞叹,正好被看见了,自然引得议论。
郑家在白溪县也是一个大族了,人口多。不过郑卓的父亲只有一个嫡亲哥哥,其余的都是些堂亲,这也是当初只能投靠他大伯的缘故。毕竟对于一个病秧子族人谁家都是不肯接收的,他大伯作为亲兄弟却不能推辞——不然看着兄弟死吗?宗族里该怎么处理!
只说这郑卓的大伯一家,底下也有好几个儿女,除去已经出嫁的女儿,如今家里是和三个儿子以及一个小女儿生活。而且三个儿子都已经娶媳妇了,不过父母俱在自然没得分家的道理,所以如今一大家子依旧住在一起。
俗话说‘牙齿还有碰着舌头的’,这一家人长久生活,总也免不了一些磕磕碰碰。譬如这郑家三个儿媳妇就对于一直不分家颇有些意见,平常为了一些私房钱之类的不知道吵了多少回嘴了。
不过碍于家里公公还有一个坯室,婆婆有一个小赌珰,这些都是家里最来钱的。不然按着几个男子汉的工钱哪里过的上这样舒舒服服的日子,这也是掌握了财权,就掌握了家庭最高权力的例子了。
当时正好在街上看热闹的三个妯娌中年纪最小的周氏就忍不住道:“嗳!也不晓得是谁家的排场,也没看见那家豪商,只是看见几个丫鬟婆子进进出出了。那才是大户人家的样子罢!只看那几个小丫鬟举止行动就不同了,怪不得人家说‘宁娶大家婢,不娶小户女’呢!果然有些道理!”
妯娌中的大嫂也笑道:“你倒是看了这些,我只是看着人家穿衣打扮了,只是一些婢女媳妇而已,但是一个个头上戴着黄霜霜簪环,满头花翠,勒着翠蓝销金汗巾,蓝绸子袄儿,玉色云缎皮袄儿,黄绵紬裙子,脚下纱绿潞紬白绫高底鞋儿。齐齐整整的,真是好看!”
另一个没说话的老二媳妇秦氏这时候也嗤笑了一声道:“人家是什么门户,说是湖州那边的皇商喱!这样的人家拔根汗毛比咱们的腰粗,人家婢女媳妇穿戴比一般殷实人家富贵又怎么了——我只听说那样的人家,主子身边的丫鬟,日子过的比一般好人家的小姐还强呢!”
说到这儿她忍不住叹道:“也不晓得爹娘是怎么想的,偏偏想着小姑去进高门大户。虽说宁为富人妾,不为穷□□。但是说起来大户人家的小妾难道是随便当得的?人家什么样的美貌小娘没见过,只说家里就有多少出色的丫鬟婢女,偏偏会外头纳一个小家碧玉?”
大嫂只是摇头:“小姑生的好,爹娘有些心思也是寻常的。到时候家里真要能攀上什么富贵人家总是好的,也是咱们郑家得利来的。”
这一回秦氏不说话了,周氏却是不服的:“大嫂这句话说的好没道理!小姑生的好,但是也有限,不过是比起周遭邻里的姐儿罢了!咱家又没得门路,怎么给小姑找个好人家——就是真的成了,也要想想算个什么,哪家大户人家把个小妾家里当正经亲戚?”
这不是秦氏和周氏刻薄,实在是她俩早有意见了。郑家最小的女儿名叫芳姐儿,在这邻里之间生的算是出挑的。因此郑卓大伯和大伯母就有了‘不重生男重生女’的念头,想凭着女儿的美貌飞黄腾达。
为此做了许多投资——送女儿去上等女学念书,学习各种才艺,穿戴上也是超出家庭水准的。甚至还给芳姐儿买了一个小丫鬟,专门照料她饮食起居。这一切的一切都是要花钱的,若是芳姐儿将来真能进富贵人家,这一切都不会亏本,但是如果不能呢?
这花的是郑家的钱,换句话来说,花的是郑家儿子将来会继承的钱,这就已经足够几个嫂子心里暗恨了。更何况这几年芳姐儿年纪越来越大,想象中的‘金龟婿’却一直没有出现——这不断地证明,一切不过是郑家二老的一厢情愿,芳姐儿进不了高门大户了。
这些年的投资白费了,但是芳姐儿每日还是受着郑家最好的供养。很明显,郑家二老还没有放弃。但是三个儿媳妇如何想的——她们穿着普通的棉布衣裳,但是芳姐儿却能穿绸。她们吃的是普通饭菜,芳姐儿吃的却是更精细的食物。她们每日还要操持家务,但是芳姐儿却是十指不沾阳春水,就是端茶倒水都有丫鬟做!
这样的落差日日都是有的,几个儿媳如何心里痛快,就是说着软和话的大嫂,心里只怕也是有不平的。在她们看来,芳姐儿已经十八了,眼见得也没什么‘前程’了,既然这样还不如赶紧找个门当户对的嫁了,免得做了老姑娘,赖在家里一辈子!
大概真是应了那一句‘说曹操曹操就到’,几个妯娌念叨了一回芳姐儿,芳姐儿立刻就从外头进来了。立刻三个妯娌就噤声了——她们可不傻,家里屋子窄,耳目是瞒不住的,想来芳姐儿刚才是听了一回墙角了!
芳姐儿如今眼睛红红的,已经是十分委屈的样子,道:“嫂子们何故这般编排我!我自问是从来小心不过的,在家也没有开罪几位嫂子,竟不知值得这般说了去。言语如刀的,只怕嫂子们心底是如何嫌弃我的!我看我也不必赖在家里了,纵使不能嫁人,绞了头发做姑子去,也好过做几位嫂子的眼中钉肉中刺!”
她这话说的厉害,若真是一般的只怕就要觉得脸面上十分过不得了。但是郑家这三位媳妇个个都不怵的,嘴巴最快的周氏就道:“小姑也别就是说话这么厉害,我们也算看着小姑长大的了。说一句不好听的,咱们情知小姑肚子里有几个小九九!若小姑真是个有魄力的,当下就去绞头发,我还高看你一眼!”
芳姐儿被周氏噎得死死的,一句话也说不出来——她哪里是真的想绞了头发做姑子,只不过是嘴上说说罢了。见芳姐儿没了言语,周氏轻蔑地嗤笑了一声。她一惯晓得这个小姑,看上去是上等女学里出来的文雅女孩儿,但是骨子里和她们这些市井女儿并没有什么不同,好吃懒做、斤斤计较、平凡庸俗。
但是周氏自认为自己比芳姐儿还是强一些的,那就是她有自知之明。她晓得自己是个甚样的人,也没有过什么不切实际的妄想。但是芳姐儿却不同,明明是一样的人,偏偏她以为自己是鹤立鸡群了。
比旁人高了不知多少,是个大小姐一般的人物,将来一定是要到大户人家享福过富贵日子的。就是如今媒婆说了一家又一家,始终没有她想的那些人家结亲,都拖到这个年纪了,依旧不觉得有什么不对。
芳姐儿可说不过这个嘴巴最厉害的嫂子,不过她也不是吃素的,立刻大声道:“珍珠!珍珠!手脚怎么这般慢?难道我家是买你做小姐的么!快快把晚饭准备起来,不然到了时候我爹娘回来却没准备好饭食,到时候仔细你的皮!”
珍珠就是芳姐儿身边的丫鬟,郑家也只有她一个仆人。所以名义上她是芳姐儿的丫鬟,但是实际上家里许多活计她都是要做的。她如今在郑家已经七八年了,郑家上下是什么人清楚的很,特别是芳姐儿——她可不是一个慈善人,真让她有借口朝自己撒气,那可就有苦头吃了!所以珍珠立刻飞快地钻到灶间去,只求这风波不要殃及到自己。
芳姐儿的话表面上没什么含义,但是立刻让她三个嫂子像是被掐住了脖子一般——只因为她话里抬出她爹她娘,这就是压制住几个嫂子气焰的原因了。不说做儿媳的天然在公婆面前矮了一头,只说女儿和儿媳哪个亲就足够有答案了。
所以说,周氏三个安分下来了,毕竟芳姐儿若真是在婆婆面前告一状,到时候可有小鞋穿。不过芳姐儿很少祭出这个手段,倒不是她觉得这不好,不过是她也知道不能和几个嫂子撕破脸罢了,毕竟就算是她娘也不会让哥哥们休掉几个嫂子的。
别看男尊女卑,男子一纸休书就能休掉妻子,但在民间这种事儿是很少的。只看几个嫂子都是有儿子,为郑家开枝散叶,这就足够站住脚了。再有普通人家钱财不丰,哪里来的本钱娶第二个老婆!
果然的,直到晚间郑家二老回来,芳姐儿也没有真的告状。不过是如同往常一般在母亲面前撒娇作痴,百般讨好。三妯娌暗地里不知翻了多少个白眼,但表面上不说,只是眼睛错开,装作什么都没看见的样子。
芳姐儿只是娇声道:“娘!你就允了我吧!我也听人说了那湖州来的豪商排场,听说他家丫鬟仆妇都是扬州那边的时兴打扮呢!簪环之类的我不要,如今铺子里有的汗巾子、香袋儿,又不贵,你就与我买嘛!”
郑卓这大伯母自然是疼爱小女儿的,不过她又是一个生性节俭的,这时候就十分犹豫了,一会儿才道:“那些扬州的花儿粉儿的,你也有不少了,拣着以前的使用就是了,何必这样浪费银钱?咱家哪有那许多闲钱!”
熟悉母亲的芳姐儿晓得母亲这里头的拒绝并不坚定,于是再接再厉,不停痴缠了一番。大伯母还没允诺,大伯父先忍不住道:“你就与她买罢!那样的玩意儿能要几个钱?你少叉一圈叶子牌什么都足够了!”
大伯母经营着一个小小暗珰,多多少少就染上了一些习性,虽然不至于好赌,但是一些小小输赢的游戏还是很爱参与的。她哪里听得丈夫这般说,立刻道:“我难道是自己爱这个,只是做了这个生意,人凑不齐搭把手罢了!”
然后又道:“呵!罢了!如今你是个唱白脸的,这坏人只有我来做了——小孩子家家的,难道就随便她用钱而不知俭省?咱家又不是富贵人家,她要是大手大脚惯了,难道供得起?”
大伯父面上有些不耐烦了,按着他的想法芳姐儿将来是要嫁入大户人家的,既然是这样大手大脚又有什么关系。甚至那些扣扣索索的习惯反而不好让她有,不然才真是丢脸呢!
然而不等他说出来他的想法,这时候外头响起了一阵拍门声。让儿子开了门,进来的却并不是哪个熟人朋友,而是一个大户人家小厮模样的少年。
“这位便是郑老爷吧!我奉主家之命,来给老爷送上拜帖!”
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不过这顶级的富贵只是泉州州城里头而已,真到周边下辖的各个县城,那又是另一幅模样了——不能说不好,毕竟依靠泉州,这些县城里也多得是作坊,各样物产销路也好,比起其他江南地方算是比较好的那个层次了。
但是到底比不得泉州州城,多得是殷实的普通富贵人家,但是没有顶级的豪商大户。就算有,人家发达兴旺以后也是往泉州州城钻的。钉在这小县城里可没有泉州码头那边发财的机会多,但凡能发达的人不会想不通这个道理。
因此,哪怕是这样的富贵地,真正见过大排场的人其实也不多。所以这一日宝茹和郑卓到来的场面被人看了去了,才引来一帮人闲谈——毕竟只是个小县城而已,甚至不是靠近泉州的小县城,被泉州繁荣辐射地有限。
宝茹和郑卓是坐车从泉州城过来的,本来打算去车马行租用但是张家人哪里肯。都说车马行里的车马都是应付了事,真正舒适的车马自然还是要数大户人家定做的。道理确实是这个道理,因此宝茹和郑卓推辞了几番也就接受了好意。
车辆纷纷,人马簇簇。那些看客只知道是湖州来的皇商来泉州办事,因此排场格外不同:凡使用的器具,一色都是齐全华贵的,不同平常所见。只说这乘坐的马车,便是郑卓和宝茹共坐一辆翠盖珠缨八宝车,安哥儿、婧姐儿和新哥儿共坐一辆朱轮华盖车。
然后是宝茹的几个管家媳妇小吉祥、菡萏等人,几个贴身丫鬟小霜、小雪、绿萝等人,安哥儿、婧姐儿和新哥儿的奶娘,郑卓身边由春安打头的小厮,还有一干粗使婆子媳妇子之类。都是各坐了马车,连起来竟然占住了半条街!
白溪县的平头百姓是看热闹一般的,在那街上见是不认得的豪商摆排场,都站在两边观看。那些小门小户的妇女,也都开了门,在门口站着,七言八语,指手画脚,就像看那端午社戏的一般。只见那些车轿人马,浩浩荡荡,一片锦绣香烟,遮天压地而来。却是鸦雀无闻,只有车轮马蹄之声。
有那帮闲的就咬着指头赞叹道:“好大的场面!咱们泉州算得上是豪商汇聚了,只是到了咱们县里就要差一层。这样的场面是难得有的——只怪咱们白溪县没出几个富可敌国的,不然就是搬到府城里去了,根子也在老家,总能分润一些好处!”
旁边另有一个子弟就问道:“只是不晓得这是谁家的排场,仿佛听人说是湖州来的皇商。可这天南海北的,可是远着咧,怎得人家来咱们白溪县打饶?就是要什么样的货物,难道不是在州城那边更方便?”
有一个老相公就嘿嘿笑道:“话可不能这般说,若是人人都这么想了,咱们白溪县的瓷器、雕版之类的怎么卖得出去!虽说州城里什么都有,但是总归是被人赚了一道去的,真要讲究赚头,自然还是直接来咱们县里更便宜!”
其实这就是胡扯,一个更有见识的就嗤笑道:“可别说笑了!人家又没得咱们这儿相熟的,只怕货价还比不得在泉州城里的喱!况且人家也是皇商,真是有些赚头,这样的小事也就是打发手底下的掌柜供奉之类来料理就是了,哪里用得着拖家带口的。人家定然是有什么事情来,弄不好是祖籍咱们白溪县的!这一回回来要编订家谱,修葺祖坟之类的!”
不得不说这人是有些见地的,虽然说的不算全对,但是在什么都不知道的情况下能得到这样一个相对精准的答案,已经算是心里很有计较的了!郑卓带着宝茹和孩子自然不是来做生意的,实际上他做的事情确实是一些私事,和祭祀先人有关。
不过事情虽然严肃又重大,但是郑卓和宝茹并不着急。一个是这些年都等待下来了,也不在乎赶这一日两日。另一个就是这事情也不能随随便便唐突了,刚到这白溪县就慌手慌脚地做事,到时候才真是容易各样遗漏!
宝茹是先遣了小厮过来,包下了白溪县最好的客店的。本来宝茹是想租下一个宅子的,但是租宅子的一般都要租一年以上,宝茹他们停驻白溪县怎样也不会超过三四个月的,除非大把撒钱,不然谁肯租。
宝茹自然是有钱可撒的,但是不值得,又不是不把钱当钱的暴发户。算算账就知道在客店住下还要更加划算,既然是这样做什么还要花那个冤枉钱。所以这个时候姚家的车队就是往那家已经包下的客店去的。
到了客店,宝茹和郑卓只是带着三个孩子在大堂上坐了,有人来给奉上茶点。这时候是仆人们忙碌的时候,几个领头的都指挥着其他人把行李从马车上卸下来。然后先找出宝茹和郑卓以及少爷小姐的箱笼,打理房屋收拾床铺之类。
小吉祥专门料理宝茹和郑卓的屋子,先让丫鬟拿了香熏了一遍屋子,边边角角都不放过。然后才让换上自家带的铺盖被褥枕头之类,吩咐道:“先把那纱窗屉放下来,帘子拉上去,屋子里透透气再说。让几个嫂子仔细打扫一遍屋子,然后就不必熏香了,只放一些新鲜的花束就足够!”
仆人们忙碌起来,井井有条忙而不乱。宝茹和郑卓本来是在休息,不过喝了茶吃了点心,一时又觉得没什么事可做,于是宝茹就道:“咱们这一回过来只怕还是要和你家一些叔叔伯伯打交道,毕竟这修祖坟的事情哪里是咱们‘外人’可以越过宗族的。”
这些郑卓自然不会是没想过的,事实上他一样一样都考虑过。现实是,他哪怕再不想和那些‘家人’打交道,这一回还是要硬着头皮上门,于是道:“先写个帖子上门,讲清来意,之后就直接上门就是了。”
郑卓并不想和那些人做什么商量,他理性上觉得越是商量只怕越是有事,索性去个信儿,到时候直接上门就是了。郑卓的这个手法可以说是简单粗暴了,和他平常显得温和的为人处世方法全然不同,以至于宝茹心里更加明白了当年究竟‘仇恨’到什么地步。
既然是这般,宝茹也就越发明白自己的立场了——对着郑卓的那些亲戚她自然是口头的客气都不用了。她直接道:“既然是这般,那倒是省了不少事儿。不过一样就越发该早些准备起来了,头一个就是要给县太爷上拜帖。县官不如现管,更何况这又是县官也是现管的。到时候走通了县衙,就是有个什么事儿,也是起不来什么风浪!”
宝茹这是防范于未然的意思,姚家在这白溪县自然是外乡人。即使有皇商的名头,但也是强龙不压地头蛇,就算郑家不算什么地头蛇,也要防着阴沟里翻船不是。所以要走通官面上的关系,这样就是出事了也兜得住。
既然已经是特权阶级了,宝茹自然不会拒绝享受一把特权阶级的待遇——譬如说官商勾结什么的。当下就让拿了体面纸张写帖子,又备下二十匹锦缎、十八样点心、一匣子银子并其他四杠礼物,然后让春安带着自家名帖和这些礼物往白溪县知县后宅里送。
宝茹这边是忙碌着这些先遣的事情,想着这些准备做完了,再去郑家。但是巧合,这时候郑家就在议论姚家一行了——这倒不是他们认出郑卓了,郑卓可是一直在马车里没露过面。而是姚家排场令人赞叹,正好被看见了,自然引得议论。
郑家在白溪县也是一个大族了,人口多。不过郑卓的父亲只有一个嫡亲哥哥,其余的都是些堂亲,这也是当初只能投靠他大伯的缘故。毕竟对于一个病秧子族人谁家都是不肯接收的,他大伯作为亲兄弟却不能推辞——不然看着兄弟死吗?宗族里该怎么处理!
只说这郑卓的大伯一家,底下也有好几个儿女,除去已经出嫁的女儿,如今家里是和三个儿子以及一个小女儿生活。而且三个儿子都已经娶媳妇了,不过父母俱在自然没得分家的道理,所以如今一大家子依旧住在一起。
俗话说‘牙齿还有碰着舌头的’,这一家人长久生活,总也免不了一些磕磕碰碰。譬如这郑家三个儿媳妇就对于一直不分家颇有些意见,平常为了一些私房钱之类的不知道吵了多少回嘴了。
不过碍于家里公公还有一个坯室,婆婆有一个小赌珰,这些都是家里最来钱的。不然按着几个男子汉的工钱哪里过的上这样舒舒服服的日子,这也是掌握了财权,就掌握了家庭最高权力的例子了。
当时正好在街上看热闹的三个妯娌中年纪最小的周氏就忍不住道:“嗳!也不晓得是谁家的排场,也没看见那家豪商,只是看见几个丫鬟婆子进进出出了。那才是大户人家的样子罢!只看那几个小丫鬟举止行动就不同了,怪不得人家说‘宁娶大家婢,不娶小户女’呢!果然有些道理!”
妯娌中的大嫂也笑道:“你倒是看了这些,我只是看着人家穿衣打扮了,只是一些婢女媳妇而已,但是一个个头上戴着黄霜霜簪环,满头花翠,勒着翠蓝销金汗巾,蓝绸子袄儿,玉色云缎皮袄儿,黄绵紬裙子,脚下纱绿潞紬白绫高底鞋儿。齐齐整整的,真是好看!”
另一个没说话的老二媳妇秦氏这时候也嗤笑了一声道:“人家是什么门户,说是湖州那边的皇商喱!这样的人家拔根汗毛比咱们的腰粗,人家婢女媳妇穿戴比一般殷实人家富贵又怎么了——我只听说那样的人家,主子身边的丫鬟,日子过的比一般好人家的小姐还强呢!”
说到这儿她忍不住叹道:“也不晓得爹娘是怎么想的,偏偏想着小姑去进高门大户。虽说宁为富人妾,不为穷□□。但是说起来大户人家的小妾难道是随便当得的?人家什么样的美貌小娘没见过,只说家里就有多少出色的丫鬟婢女,偏偏会外头纳一个小家碧玉?”
大嫂只是摇头:“小姑生的好,爹娘有些心思也是寻常的。到时候家里真要能攀上什么富贵人家总是好的,也是咱们郑家得利来的。”
这一回秦氏不说话了,周氏却是不服的:“大嫂这句话说的好没道理!小姑生的好,但是也有限,不过是比起周遭邻里的姐儿罢了!咱家又没得门路,怎么给小姑找个好人家——就是真的成了,也要想想算个什么,哪家大户人家把个小妾家里当正经亲戚?”
这不是秦氏和周氏刻薄,实在是她俩早有意见了。郑家最小的女儿名叫芳姐儿,在这邻里之间生的算是出挑的。因此郑卓大伯和大伯母就有了‘不重生男重生女’的念头,想凭着女儿的美貌飞黄腾达。
为此做了许多投资——送女儿去上等女学念书,学习各种才艺,穿戴上也是超出家庭水准的。甚至还给芳姐儿买了一个小丫鬟,专门照料她饮食起居。这一切的一切都是要花钱的,若是芳姐儿将来真能进富贵人家,这一切都不会亏本,但是如果不能呢?
这花的是郑家的钱,换句话来说,花的是郑家儿子将来会继承的钱,这就已经足够几个嫂子心里暗恨了。更何况这几年芳姐儿年纪越来越大,想象中的‘金龟婿’却一直没有出现——这不断地证明,一切不过是郑家二老的一厢情愿,芳姐儿进不了高门大户了。
这些年的投资白费了,但是芳姐儿每日还是受着郑家最好的供养。很明显,郑家二老还没有放弃。但是三个儿媳妇如何想的——她们穿着普通的棉布衣裳,但是芳姐儿却能穿绸。她们吃的是普通饭菜,芳姐儿吃的却是更精细的食物。她们每日还要操持家务,但是芳姐儿却是十指不沾阳春水,就是端茶倒水都有丫鬟做!
这样的落差日日都是有的,几个儿媳如何心里痛快,就是说着软和话的大嫂,心里只怕也是有不平的。在她们看来,芳姐儿已经十八了,眼见得也没什么‘前程’了,既然这样还不如赶紧找个门当户对的嫁了,免得做了老姑娘,赖在家里一辈子!
大概真是应了那一句‘说曹操曹操就到’,几个妯娌念叨了一回芳姐儿,芳姐儿立刻就从外头进来了。立刻三个妯娌就噤声了——她们可不傻,家里屋子窄,耳目是瞒不住的,想来芳姐儿刚才是听了一回墙角了!
芳姐儿如今眼睛红红的,已经是十分委屈的样子,道:“嫂子们何故这般编排我!我自问是从来小心不过的,在家也没有开罪几位嫂子,竟不知值得这般说了去。言语如刀的,只怕嫂子们心底是如何嫌弃我的!我看我也不必赖在家里了,纵使不能嫁人,绞了头发做姑子去,也好过做几位嫂子的眼中钉肉中刺!”
她这话说的厉害,若真是一般的只怕就要觉得脸面上十分过不得了。但是郑家这三位媳妇个个都不怵的,嘴巴最快的周氏就道:“小姑也别就是说话这么厉害,我们也算看着小姑长大的了。说一句不好听的,咱们情知小姑肚子里有几个小九九!若小姑真是个有魄力的,当下就去绞头发,我还高看你一眼!”
芳姐儿被周氏噎得死死的,一句话也说不出来——她哪里是真的想绞了头发做姑子,只不过是嘴上说说罢了。见芳姐儿没了言语,周氏轻蔑地嗤笑了一声。她一惯晓得这个小姑,看上去是上等女学里出来的文雅女孩儿,但是骨子里和她们这些市井女儿并没有什么不同,好吃懒做、斤斤计较、平凡庸俗。
但是周氏自认为自己比芳姐儿还是强一些的,那就是她有自知之明。她晓得自己是个甚样的人,也没有过什么不切实际的妄想。但是芳姐儿却不同,明明是一样的人,偏偏她以为自己是鹤立鸡群了。
比旁人高了不知多少,是个大小姐一般的人物,将来一定是要到大户人家享福过富贵日子的。就是如今媒婆说了一家又一家,始终没有她想的那些人家结亲,都拖到这个年纪了,依旧不觉得有什么不对。
芳姐儿可说不过这个嘴巴最厉害的嫂子,不过她也不是吃素的,立刻大声道:“珍珠!珍珠!手脚怎么这般慢?难道我家是买你做小姐的么!快快把晚饭准备起来,不然到了时候我爹娘回来却没准备好饭食,到时候仔细你的皮!”
珍珠就是芳姐儿身边的丫鬟,郑家也只有她一个仆人。所以名义上她是芳姐儿的丫鬟,但是实际上家里许多活计她都是要做的。她如今在郑家已经七八年了,郑家上下是什么人清楚的很,特别是芳姐儿——她可不是一个慈善人,真让她有借口朝自己撒气,那可就有苦头吃了!所以珍珠立刻飞快地钻到灶间去,只求这风波不要殃及到自己。
芳姐儿的话表面上没什么含义,但是立刻让她三个嫂子像是被掐住了脖子一般——只因为她话里抬出她爹她娘,这就是压制住几个嫂子气焰的原因了。不说做儿媳的天然在公婆面前矮了一头,只说女儿和儿媳哪个亲就足够有答案了。
所以说,周氏三个安分下来了,毕竟芳姐儿若真是在婆婆面前告一状,到时候可有小鞋穿。不过芳姐儿很少祭出这个手段,倒不是她觉得这不好,不过是她也知道不能和几个嫂子撕破脸罢了,毕竟就算是她娘也不会让哥哥们休掉几个嫂子的。
别看男尊女卑,男子一纸休书就能休掉妻子,但在民间这种事儿是很少的。只看几个嫂子都是有儿子,为郑家开枝散叶,这就足够站住脚了。再有普通人家钱财不丰,哪里来的本钱娶第二个老婆!
果然的,直到晚间郑家二老回来,芳姐儿也没有真的告状。不过是如同往常一般在母亲面前撒娇作痴,百般讨好。三妯娌暗地里不知翻了多少个白眼,但表面上不说,只是眼睛错开,装作什么都没看见的样子。
芳姐儿只是娇声道:“娘!你就允了我吧!我也听人说了那湖州来的豪商排场,听说他家丫鬟仆妇都是扬州那边的时兴打扮呢!簪环之类的我不要,如今铺子里有的汗巾子、香袋儿,又不贵,你就与我买嘛!”
郑卓这大伯母自然是疼爱小女儿的,不过她又是一个生性节俭的,这时候就十分犹豫了,一会儿才道:“那些扬州的花儿粉儿的,你也有不少了,拣着以前的使用就是了,何必这样浪费银钱?咱家哪有那许多闲钱!”
熟悉母亲的芳姐儿晓得母亲这里头的拒绝并不坚定,于是再接再厉,不停痴缠了一番。大伯母还没允诺,大伯父先忍不住道:“你就与她买罢!那样的玩意儿能要几个钱?你少叉一圈叶子牌什么都足够了!”
大伯母经营着一个小小暗珰,多多少少就染上了一些习性,虽然不至于好赌,但是一些小小输赢的游戏还是很爱参与的。她哪里听得丈夫这般说,立刻道:“我难道是自己爱这个,只是做了这个生意,人凑不齐搭把手罢了!”
然后又道:“呵!罢了!如今你是个唱白脸的,这坏人只有我来做了——小孩子家家的,难道就随便她用钱而不知俭省?咱家又不是富贵人家,她要是大手大脚惯了,难道供得起?”
大伯父面上有些不耐烦了,按着他的想法芳姐儿将来是要嫁入大户人家的,既然是这样大手大脚又有什么关系。甚至那些扣扣索索的习惯反而不好让她有,不然才真是丢脸呢!
然而不等他说出来他的想法,这时候外头响起了一阵拍门声。让儿子开了门,进来的却并不是哪个熟人朋友,而是一个大户人家小厮模样的少年。
“这位便是郑老爷吧!我奉主家之命,来给老爷送上拜帖!”
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